«مذبحة كركلا» وأسرار عظام كوم الشقافة.. ليلة دامية في تاريخ الإسكندرية عام 215م

في أعماق حي كرموز بالإسكندرية، وتحديدًا داخل مقابر كوم الشقافة الأثرية، تختبئ قاعة تحمل اسمًا يثير الفضول والرهبة معًا، هي «قاعة كركلا» (Hall of Caracalla)، التي ارتبطت عبر الزمن برواية واحدة من أكثر الوقائع دموية في تاريخ المدينة، حين زارها الإمبراطور الروماني كركلا عام 215م، وسط اتهامات بإصدار أوامر بقتل أعداد كبيرة من أهلها، خاصة الشباب.

لكن القصة لا تتوقف عند روايات المؤرخين الرومان؛ فالعظام البشرية وهياكل الخيول التي عُثر عليها داخل القاعة فتحت بابًا واسعًا للتساؤلات حول صلتها بالمذبحة، وما إذا كانت بالفعل بقايا ضحايا انتقام الإمبراطور، أم أن التسمية ارتبطت بتفسير تاريخي لم تثبت صحته أثريًا حتى الآن.

من هو الإمبراطور كركلا؟ ولماذا ارتبط اسمه بمذبحة الإسكندرية؟

كركلا هو الاسم الذي اشتهر به الإمبراطور الروماني ماركوس أوريليوس أنطونينوس، الذي حكم الإمبراطورية الرومانية بين عامي 211 و217م. وقد ارتبط اسمه في المصادر التاريخية بسلسلة من أعمال العنف والصراعات السياسية، من أبرزها قتل شقيقه الأصغر جيتا عام 211م، بعد صراع على السلطة بين الأخوين.

وكان كركلا معروفًا بإعجابه الشديد بالإسكندر الأكبر، حتى إنه اتخذ من شخصيته نموذجًا حاول الاقتداء به في بعض مظاهره وسلوكياته. وعندما زار الإسكندرية عام 215م، كانت المدينة ذات مكانة ثقافية واقتصادية كبيرة، كما كان سكانها معروفين بحضورهم في الحياة العامة وبانتقاداتهم الساخرة للحكام، وهي أجواء ساهمت، بحسب الروايات القديمة، في توتر العلاقة بين الإمبراطور وأهل المدينة.

كيف بدأت المواجهة بين كركلا وشباب الإسكندرية؟

تربط الروايات القديمة بين غضب الإمبراطور من أهل الإسكندرية وما نُسب إليهم من سخرية وانتقادات، لا سيما ما تعلق بإعجابه بالإسكندر الأكبر، فضلًا عن موقفهم من قتل شقيقه جيتا.

وتقدم رواية المؤرخ هيروديان تفاصيل درامية عن زيارة كركلا؛ إذ تذكر أنه أظهر الود في بداية وجوده بالمدينة، وشارك في الاحتفالات التي أقيمت لاستقباله، قبل أن يطلب من الشباب التجمع في ساحة مفتوحة، معلنًا رغبته في تشكيل كتيبة عسكرية تحمل اسم الإسكندر الأكبر، على غرار التشكيلات العسكرية المقدونية والإسبرطية.

وبحسب الرواية نفسها، كان التجمع بداية لخديعة انتهت بإصدار أوامر للقوات الرومانية بمهاجمة الشباب المحتشدين، ما أدى إلى سقوط أعداد كبيرة من القتلى، إلى جانب أشخاص آخرين كانوا برفقتهم.

وتظل هذه التفاصيل منقولة عن المصادر الأدبية القديمة، التي ينبغي التعامل معها في ضوء طبيعتها وسياقها التاريخي، إذ لا تتطابق جميع الروايات في تفاصيل ما جرى أو حجم العنف الذي شهدته المدينة.

ماذا تقول المصادر الرومانية عن مذبحة كركلا؟

تعد كتابات كاسيوس ديو وهيروديان من أبرز المصادر القديمة التي تناولت زيارة كركلا للإسكندرية وما صاحبها من اضطرابات وأعمال عنف.

ويقدم هيروديان رواية تجمع بين الاحتفالات التي سبقت الأحداث، ثم دعوة الشباب إلى التجمع تحت ذريعة تكوين كتيبة تكريمًا للإسكندر الأكبر، قبل أن تتعرض الحشود لهجوم القوات الرومانية.

أما كاسيوس ديو، فيتحدث عن أعمال عنف واسعة النطاق شهدتها المدينة، ويصور ما جرى باعتباره انتقامًا من سكان الإسكندرية بسبب إساءاتهم إلى الإمبراطور.

ومع ذلك، فإن قراءة هذه الروايات لا تعني التعامل مع كل تفاصيلها باعتبارها حقائق قطعية؛ فالدراسات التاريخية الحديثة تشير إلى وجود اختلافات وتناقضات بين المصادر القديمة، كما تطرح تفسيرات أخرى للاضطرابات التي شهدتها المدينة خلال زيارة كركلا في عامي 215 و216م.

قاعة كركلا.. ما سر العظام البشرية وهياكل الخيول؟

داخل مقابر كوم الشقافة، توجد مجموعة من الحجرات الجنائزية التي يمكن الوصول إليها عبر فتحة صخرية متصلة بالقاعة الدائرية، وتُعرف إحداها باسم «قاعة كركلا»، وهي تسمية ارتبطت تاريخيًا بالاعتقاد أن العظام البشرية وعظام الخيول التي عُثر عليها في المكان تعود إلى ضحايا المذبحة المنسوبة إلى الإمبراطور عام 215م.

وقد أشار إدوارد مورجان فورستر في كتابه «الإسكندرية: تاريخ ودليل» (Alexandria: A History and a Guide)، الصادر عام 1922، إلى أن القاعة سُميت بهذا الاسم على سبيل التخمين، بسبب الرواية التي ربطت بين مذبحة كركلا والعظام التي عُثر عليها مختلطة بعظام الخيول.

لكن هذا التفسير لم يعد مقبولًا باعتباره حقيقة أثرية مؤكدة؛ إذ تشير مادة تعريفية صادرة عن مكتبة الإسكندرية إلى أن إطلاق اسم «قاعة كركلا» ربما كان خاطئًا، وأن العثور على هياكل الخيول هو أحد الأسباب التي ارتبطت بالتسمية، مع الإشارة إلى احتمال استخدام المكان في طقوس تتضمن التضحية بالحيوانات.

هل عظام كوم الشقافة لضحايا المذبحة أم لخيول السباقات؟

تظل العلاقة بين العظام المكتشفة في القاعة ومذبحة كركلا موضع تساؤل تاريخي وأثري؛ فوجود عظام بشرية وخيول في المكان لا يكفي وحده لإثبات أنها تعود إلى الشباب الذين قتلوا خلال زيارة الإمبراطور.

وتطرح بعض التفسيرات احتمال ارتباط عظام الخيول بممارسات جنائزية أو طقوس دينية، بينما ذهبت روايات أخرى إلى ربطها بخيول ارتبطت بالأنشطة الرياضية والسباقات في الإسكندرية القديمة. غير أن هذه الاحتمالات لا ينبغي تقديمها باعتبارها نتائج نهائية من دون أدلة أثرية موثقة تحدد طبيعة العظام وسياق دفنها.

وتشير دراسات متخصصة في مقابر كوم الشقافة إلى أن وصف القاعة باسم كركلا يستند إلى تفسير تاريخي محل شك، وأن القاعة تُعد في الأصل مجموعة جنائزية مستقلة عن المقبرة الرئيسية، وإن كان الوصول إليها حاليًا يتم عبر فتحة في الصخر.

كوم الشقافة.. مقبرة تكشف امتزاج الحضارتين المصرية واليونانية الرومانية

لا تقتصر أهمية مقابر كوم الشقافة على القصة المرتبطة بمذبحة كركلا، فهي واحدة من أبرز المواقع الأثرية التي تكشف طبيعة التمازج الحضاري الذي شهدته الإسكندرية في العصرين اليوناني والروماني.

واكتُشفت المقابر عام 1900، وتتميز بتصميم معماري يجمع بين العناصر المصرية القديمة والتأثيرات اليونانية والرومانية، سواء في النقوش والرسوم الجنائزية أو في تفاصيل العمارة والزخارف.

وتتكون المقابر من مستويات متعددة، تضم القاعة الدائرية وحجرات الدفن والممرات والفتحات الصخرية، كما تعكس طقوس الدفن والمعتقدات الدينية التي سادت في الإسكندرية خلال تلك الفترة.

وهكذا، تبقى «قاعة كركلا» واحدة من أكثر زوايا كوم الشقافة إثارة للغموض؛ فهي تحمل اسم إمبراطور ارتبطت زيارته للإسكندرية بروايات عن الدم والانتقام، بينما تظل العظام المكتشفة داخلها لغزًا لا يجوز حسمه بمجرد التشابه بين الرواية التاريخية واللقى الأثرية. وبين ما سجله المؤرخون وما تكشفه الدراسات الأثرية، تظل القاعة شاهدًا على فصل معقد من تاريخ الإسكندرية الرومانية.