«تحت الأرض منذ 40 مليون سنة».. كهف وادي سنور يكشف سرًا جيولوجيًا مذهلًا في مصر

في الوقت الذي تحتفل فيه دول العالم للمرة الأولى بـاليوم الدولي للكهوف والكارست، تتجه الأنظار إلى واحد من أكثر الكنوز الجيولوجية تميزًا في مصر: كهف وادي سنور بمحافظة بني سويف، ذلك العالم الخفي الذي تشكلت ملامحه عبر ملايين السنين، ليحفظ في أعماقه صفحات من التاريخ الجيولوجي للأرض.

كهف عمره ملايين السنين

يقع كهف وادي سنور في الصحراء الشرقية بمحافظة بني سويف، ويعود تكوينه، وفق مركز التراث العالمي لليونسكو، إلى العصر الإيوسيني الأوسط قبل نحو 40 إلى 45 مليون سنة. وتكوّن الكهف نتيجة عمليات جيولوجية ارتبطت بصخور الحجر الجيري، قبل أن تتشكل داخله التكوينات المعدنية المميزة التي تمنحه مظهره الفريد. 

وتضم المحمية تراكيب جيولوجية تعرف باسم الصواعد والهوابط، وهي أشكال تتكون تدريجيًا نتيجة ترسب المعادن من المياه داخل الكهوف، لتتحول بمرور الزمن إلى أعمدة وأشكال طبيعية تبدو وكأنها منحوتات صنعتها يد بشرية.

أكبر حجرة طبيعية تحت الأرض في مصر

لا تكمن أهمية وادي سنور في قدمه فقط، إذ تصفه اليونسكو بأنه أكبر حجرة طبيعية تحت الأرض معروفة في مصر، كما يتميز بتكوينه ذي الشكل الهلالي، وهو ما يمنحه قيمة جيولوجية وجمالية استثنائية.

والأكثر إثارة أن هذا النوع من الكهوف نادر في البيئات الصحراوية الجافة، ولذلك لا يمثل الموقع مجرد مقصد طبيعي، وإنما يعد سجلًا جيولوجيًا يمكن أن يساعد العلماء في دراسة تطور الصخور والبيئة والمياه الجوفية والمناخ القديم في المنطقة. 

كيف اكتُشف كهف وادي سنور؟

ترتبط قصة اكتشاف الكهف بأعمال استخراج الألباستر في منطقة جبل سنور، حيث قادت أعمال التفجير داخل المحاجر إلى الكشف عن التجويف الطبيعي وتكويناته الجيولوجية النادرة.

وتشير اليونسكو إلى أن منطقة المحاجر نفسها ارتبطت بإنتاج الألباستر عالي الجودة، وهو الحجر الذي استخدمه المصريون القدماء في صناعة العديد من الأواني والتحف، ومن بينها قطع عُثر عليها في مقبرة الملك توت عنخ آمون. 

كنز علمي تحت سطح الأرض

يمثل الكهف نموذجًا مهمًا لفهم ما يمكن أن تخفيه البيئات الجافة تحت سطحها؛ فالتكوينات الموجودة داخله لا تحكي فقط قصة تشكل الصخور، وإنما تقدم شواهد يمكن الاستفادة منها في دراسة التاريخ الجيولوجي والمناخ القديم وحركة المياه الجوفية وتطور النظم الطبيعية.

ولهذا تؤكد اليونسكو أن الكهوف والبيئات الكارستية ليست مجرد أماكن طبيعية مبهرة، وإنما أرشيفات جيولوجية وبيئية تحفظ معلومات يصعب العثور عليها في أي مكان آخر. 

محمية طبيعية منذ 1992

وأعلنت مصر كهف وادي سنور محمية طبيعية عام 1992، وتبلغ مساحة المحمية نحو 12 كيلومترًا مربعًا، وتقع على مسافة تقارب 200 كيلومتر من القاهرة. وتؤكد وزارة البيئة أن المحمية تضم تكوينات جيولوجية نادرة من الصواعد والهوابط تكونت على مدى ملايين السنين. 

كما سبق أن أجرت وزارة البيئة دراسات لتأمين الكهف ورفع كفاءته، إلى جانب بحث سبل تطوير المنطقة ووضعها ضمن خريطة السياحة البيئية والتعليم الجيولوجي.

لماذا اختارت اليونسكو 13 سبتمبر للكهوف والكارست؟

يأتي الاحتفال باليوم الدولي للكهوف والكارست في 13 سبتمبر بهدف زيادة الوعي بأهمية هذه البيئات الهشة، وتشجيع دراستها وحمايتها وإدارتها بصورة مستدامة.

وتشير اليونسكو إلى أن الكهوف والبيئات الكارستية تغطي ما يقرب من ربع مساحة اليابسة على كوكب الأرض، كما توفر مياه الشرب لأكثر من مليار شخص حول العالم، فضلًا عن احتوائها على تنوع بيولوجي وسجلات جيولوجية وتراث ثقافي لا يمكن تعويضه. 

وادي سنور.. صفحة من تاريخ الأرض

في اليوم الدولي للكهوف والكارست، يبدو كهف وادي سنور وكأنه يذكّرنا بأن تاريخ مصر لا يوجد فقط في المعابد والمقابر والأهرامات، وإنما يمتد أيضًا إلى ما تحت سطح الأرض.

فداخل هذا الكهف الصغير نسبيًا تختبئ قصة عمرها عشرات الملايين من السنين، كتبتها المياه والصخور والمعادن ببطء شديد، وتركتها للأجيال الحالية لتقرأ من خلالها فصلًا من تاريخ الأرض.

ومن هنا تأتي أهمية حماية وادي سنور؛ فالحفاظ على الكهف لا يعني فقط حماية منظر طبيعي نادر، بل حماية أرشيف جيولوجي حيّ، ومورد علمي وتعليمي، وجزء من التراث الطبيعي المصري الذي يستحق أن يظل محفوظًا للأجيال القادمة.

\