حيوان مفترس يتحول إلى وجبة.. لماذا أطعم المصري القديم الضباع قسرًا؟

في مشهد يبدو للوهلة الأولى وكأنه معركة بين الإنسان والحيوان، تكشف جدران مقبرة الوزير مريروكا بمنطقة سقارة عن واحدة من أكثر الصور إثارة للدهشة في فنون مصر القديمة؛ إذ يظهر عدد من الرجال وهم يتعاملون مع الضباع، بينما يبدو بعضهم ممسكًا بالحيوان في وضع يسمح بإطعامه قسرًا، في مشهد ارتبط بتسمين هذه الحيوانات وتجهيزها للاستهلاك.

ويعود النقش إلى عصر الدولة القديمة، وتحديدًا الأسرة السادسة، قبل نحو 4300 عام، حين كان مريروكا من كبار رجال الدولة في عهد الملك تتي، أحد ملوك الأسرة السادسة. وكان يشغل منصب الوزير، وتزوج من إحدى بنات الملك، الأمر الذي جعله من أصحاب النفوذ والمكانة الرفيعة في المجتمع المصري آنذاك.

ولا تكمن أهمية المشهد في غرابته فقط، وإنما في ما يطرحه من تساؤلات حول علاقة المصري القديم بالحيوانات البرية، وحدود محاولاته للسيطرة عليها والاستفادة منها، خاصة أن الضبع الذي ارتبط في المخيلة المعاصرة بالخطر والافتراس، ظهر في بعض المقابر المصرية ضمن مشاهد التعامل مع الحيوانات وإعدادها للطعام.

وتشير وزارة السياحة والآثار، عبر موقعها الرسمي، إلى أن مقبرة مريروكا تضم مشاهد متنوعة توثق جوانب من الحياة في الدولة القديمة، من بينها رعي الماشية وصيد أفراس النهر والأسماك والطيور، إلى جانب مشاهد إطعام الحيوانات، التي تميزت بظهور الضباع ضمنها بصورة استثنائية.

هل كانت الضباع طعامًا فاخرًا في مصر القديمة؟

تطرح الدراسات الأثرية تفسيرًا لافتًا لهذا المشهد، يتمثل في أن الضباع لم تكن تُطعم بالضرورة بغرض ترويضها أو الاحتفاظ بها كحيوانات أليفة، وإنما ربما كان الهدف من ذلك تسمينها وتجهيز لحومها للاستهلاك، وهو ما يفسر ظهورها في مشاهد التغذية المكثفة داخل المقابر.

وفي دراسة للباحثة جويْس سوينتون، بعنوان «فك رموز مشاهد الدولة القديمة: الإطعام القسري للضبع»، المنشورة ضمن كتاب «المجتمع والثقافة المصرية: دراسات تكريمًا لنجيب قنواتي»، تناولت الباحثة النقوش التي تظهر إطعام الضباع في مقبرة مريروكا ومقابر أخرى من عصر الدولة القديمة.

وتشير الدراسة إلى أن المشهد يتضمن رجالًا يتعاملون مع الضباع في أوضاع مختلفة، بينما يظهر بعضها مستلقيًا على ظهره، في حين يقف رجال لإطعامه، كما تظهر حيوانات أخرى في انتظار التغذية، وهو ما فسرته الباحثة باعتباره تصويرًا لعملية تسمين الضباع من خلال تقديم أغذية مختارة وغنية لها.

ومن التفاصيل المهمة التي استندت إليها الدراسة وجود نقش مصاحب للمشهد يحمل معنى «تسمين الضبع»، وهو ما يدعم تفسير أن الأمر لم يكن مجرد تعامل عابر مع حيوان بري، بل نشاطًا مقصودًا لإعداده قبل الاستفادة من لحمه.

وتذهب سوينتون إلى أن الضباع التي جرى تسمينها ربما كانت تُخصص لموائد كبار رجال الدولة، مستندة إلى ظهور الضبع ضمن قوائم القرابين والطعام في مقبرة أخرى بالجيزة، حيث ورد اسمه ضمن قائمة للأطعمة، وظهر أسفله جزء من اللحم ضمن الأطباق المقدمة.

وتفتح هذه الإشارة الباب أمام احتمال أن لحم الضبع كان من الأطعمة النادرة أو المميزة التي ارتبطت بالطبقات الثرية، خاصة أن توفير الغذاء اللازم لتسمين حيوان بري وحبسه في مكان مخصص كان يتطلب جهدًا وموارد لا تتوافر بالضرورة لعامة الناس.

هل كان المصري القديم يربي الضباع لأغراض أخرى؟

لا يتوقف تفسير المشهد عند فكرة الطعام وحدها؛ فهناك جانب آخر يتعلق بطبيعة الرسوم الجنائزية نفسها، إذ لم تكن جدران المقابر مجرد تسجيل فوتوغرافي للحياة اليومية، بل كانت تحمل أحيانًا معاني رمزية وتصور أنشطة وممارسات متكاملة بصورة مختصرة، بما يخدم تصور المصري القديم للحياة بعد الموت.

وتوضح سوينتون أن بعض مشاهد المقابر المصرية لا ينبغي قراءتها بصورة حرفية تمامًا؛ فالفنان المصري كان يجمع أحيانًا مراحل متعددة من النشاط الواحد في صورة واحدة، بهدف توصيل الفكرة الأساسية للمشاهد. وبناء على ذلك، فإن تصوير الضبع مستلقيًا وإطعامه بهذه الطريقة قد يكون تعبيرًا بصريًا عن تقييده وتوفير الغذاء الغني له حتى يزداد وزنًا، وليس بالضرورة وصفًا حرفيًا للطريقة التي كان يجري بها إطعامه.

كما تثير الدراسة تساؤلات حول مدى إمكانية تنفيذ عملية الإطعام بالصورة الظاهرة في النقش؛ فالضبع يمتلك فكًا قويًا للغاية، والتعامل المباشر مع فمه بهذه الطريقة يمثل خطورة كبيرة على من يقوم بذلك. ونقلت الباحثة آراء متخصصين في رعاية الضباع، شككوا في إمكانية تنفيذ المشهد حرفيًا، ورأوا أن تسمين الحيوان يمكن أن يتم من خلال تقييد حركته وتوفير الغذاء المناسب له داخل حظيرة أو مكان مغلق.

ومن هنا، لا يمكن اعتبار هذه النقوش دليلًا قاطعًا على أن المصريين القدماء كانوا يربون الضباع داخل المنازل كحيوانات أليفة، بل تشير إلى محاولات للسيطرة على بعض الحيوانات البرية وإبقائها في أماكن محددة والاستفادة منها، سواء في سياق إعداد الطعام أو تقديم القرابين.

وتدعم دراسة أخرى بعنوان «الضبع في مصر الفرعونية: طعام فاخر أم طعام متخيل؟»، نُشرت عام 2011 في دورية علم الآثار، وجود صلة بين الضباع والطعام في مصر القديمة؛ إذ تناولت مشاهد المقابر والمعابد التي تظهر الضباع في سياقات الصيد والتقييد والتغذية الخاصة، إلى جانب أدلة عظمية من قرية العمال بتل العمارنة أظهرت وجود بقايا للضبع المخطط وعلامات تقطيع على بعض العظام.

وبذلك، يقدم نقش مقبرة مريروكا نافذة غير مألوفة على علاقة المصري القديم بالحياة البرية، ويكشف أن بعض الحيوانات التي نراها اليوم شديدة الخطورة لم تكن بعيدة عن محاولات الإنسان القديم للسيطرة عليها وتوظيفها في أنشطته الغذائية والجنائزية، لتظل هذه الصورة واحدة من الشواهد التي تفتح أسئلة جديدة حول تفاصيل الحياة اليومية في مصر قبل أكثر من أربعة آلاف عام.

الكلمات المفتاحية: مقبرة مريروكا، الضباع في مصر القديمة، تسمين الضباع، سقارة، الدولة القديمة، الوزير مريروكا، الحياة اليومية عند المصريين القدماء، الطعام في مصر القديمة، القرابين الجنائزية، الحيوانات البرية في الحضارة المصرية.